5E EDITION DES MARATHONS SALESIENS DE PARAKOU : NOUVELLE PERFORMANCE POUR PATRICE LOMPO

 

(Chute libre pour Allassane Bentille)

La 5^e édition des marathons salésiens de Parakou, malgré toutes les difficultés auxquelles ses organisateurs ont été confrontés au cours de sa préparation, s’est effectivement tenue ce samedi avec la participation de près de 900 athlètes venant d’une dizaine de nationalités différentes. Occasion pour Patrice Lompo de faire un nouveau record ; à l’inverse, Allassane Bentille a fait une mauvaise partie. Mais au-delà de la performance des marathoniens, c’est une mission accomplie pour les Oblats de Saint François de Sales qui peuvent, à présent fêter convenablement le quarteron de leur présence au Bénin.

Le film d’un évènement hors pair

Samedi 11 Février 2012 à la paroisse Saint François de Sales d’Okédama dans la municipalité de Parakou. Depuis le début de cette année, les habitants de cette ville vivent dans la hantise de vite voir venir la date du 11 février. Et pour cause, à cette date aura lieu, l’évènement sportif devenu celui de l’année au Bénin. Cette effervescence populaire s’est particulièrement intensifiée au cours des trois (3) derniers jours à cause de la forte présence de délégations étrangères dans leur cité. Pourtant, c’est à Tchatchou, village voisin situé à une quarantaine de kilomètres de la ville qu’est revenu l’honneur d’en vivre les premiers temps forts. A l’aube de ce jour en effet, hommes et femmes, vieillards et enfants étaient déjà debout. Un évènement, jusque là méconnue d’eux allait avoir lieu. « Au moins ce jour, les populations ne se sont pas réveillées avec les mêmes soucis », dira un peu plus tard, l’organisateur en Chef de l’évènement. Le souffle coupé et la respiration haletante, un combat psychologique s’est engagé entre athlètes et villageois. Les premiers sont là, prêts à courir et n’attendent que le top libérateur ; les seconds, bizarrement plus pressés que les premiers, ne plaident que pour la suite de ce spectacle nouveau par lequel, ils sont tenus en haleine. Ce silence nouveau n’est troublé, par moment que par le chant des coqs qui appellent le lever du jour et le toussotement d’enfants retenus par la main par leurs mères. Enfin, le coup d’envoi est donné. Des cris de joie sont bientôt mêlés aux encouragements et aux battements du goudron. C’est parti pour les 42, 195 Km. A la paroisse Saint François de Sales de Parakou,  c’est toute une foule que nous retrouvons. Comme les athlètes partis à Tchatchou, ils attendent également leur libération. A 8h 30, les inscrits aux 21, 10 et 5 km obtiendront cet affranchissement qui, dorénavant leur permet de prendre contact avec la route. Béninois, français, américains, sud africains ; bref des marathoniens venant de dievrs horizons peuvent dès lors, vivre cette expérience festive qu’ils ont attendu jusque là. Le long des trottoirs, comme à l’accoutumé des groupes d’animation improvisés  encouragent les coureurs au passage. Au marché International Arzèkè, au carrefour des trois (3) banques comme à beaucoup d’autres endroits, les parakois regardent avec admiration les marathoniens. Soudain, un groupe de femmes trainant une étrange banderole fait irruption devant la population de curieux en poste au marché Arzèkè. Loin de remporter la course, elles étaient l’incarnation vivante du thème de thème de la 5^e édition : « Marcher simplement et vous marcherez en confiance ». Spectacle étonnant que celui qu’elles offraient aux passants. Mêlant le rire aux applaudissements, ces amazones seront félicitées par tous. Ces athlètes hors pairs, ne sont pas les seuls à  être soutenu dans leurs efforts par les parakois. Sur tous les visages se lisait l’expression d’une exultation générale. La course sera plus intéressante lorsque les athlètes devront quitter la voie goudronnée pour celle caillouteuse et sablonneuse. De détour en détour et de tournant en tournant, les marathoniens reviendront au point d’arrivée sous les ovations d’un public qui n’attendait qu’eux. Du côté des hommes, c'est, sans surprise Patrice LOMPO qui soulage les spectateurs en améliorant sa perfomance de près de 8 mn. Chez les dames, Allassane Bentille, comme attendue réussit le pari. Mais à quel prix ? Après 3h de chrono. Une contre perfomance.

Les marathons salésiens, riches en thèmes mais un seul objectif

Si la 5^e édition a été organisée sous le thème « Marcher simplement et vous marcherez en confiance, les éditions précédentes n’ont pas été moins riches en philosophies. Ainsi, l’on est passé de « Ayez la patience de marcher jusqu’à avoir des ailes pour voler », à la première édition à « Tout par amour, rien par la force » à la deuxième édition. La troisième édition portera le sceau de « L’homme, roseau fragile, mais roseau d’or » tandis que l’édition précédente a été signée « Qui a gagné le cœur de la personne, a gagné la personne ». Quoique ces pensées de Saint François de Sales semblent varier, elles n’expriment pourtant qu’une seule philosophie : apprendre aux hommes  à aimer leur corps et à s’aimer les uns et les autres. C’est justement dans cette démarche d’évangélisation et d’exhortation à l’amour de soi que le Père Guillaume Kambounon, l’organisateur en chef des marathons salésiens, à toutes les étapes de sa préparation a conseillé aux béninois de prendre soin de leur corps par la pratique du sport ; ce sport qui nous éloigne de l’hypertension, du diabète, du stress et autres maladies non connus jusque là en Afrique au sud du Sahara.

De la joie mais aussi des ratés

Patrice Lompo a fini le marathon avec un chrono de 2h 24mn 53. Le jeune marathonien qui avait fait, en Février 2011 2h 32 sur la même distance vient de battre son propre record en améliorant sa performance de  près de 8 mn. Très satisfait de son avancée, le jeune athlète dira que son rêve n’est que de « lever le drapeau béninois au milieu des kényans et éthiopiens ». C’est donc à juste titre que André Monier qui l’a déjà vu sur le marathon du Lac d’Annecy, l’an dernier ne cachera pas son désir de voir ce béninois aux jeux olympiques de Londres en 2014.  Toutefois, l’organisation a été tachetée par certaines situations sans lesquelles, elles auraient été une réussite totale. C’est le cas du lancement raté des 21, 10 et 5 km, lancement au cours duquel des athlètes ont été bouleversés et piétinés. C’est également le cas des trajets qui n’ont plus été correctement tracés, occasionnant des pertes de trajet.

Une participation internationale remarquable

La 5^e édition du marathon salésien de Parakou a particulièrement été marquée par la présence d’une forte délégation d’étrangers. Il s’agit de canadien, d’américains, de sud africains mais surtout de français. C’est la délégation française qui a impressionné les populations de Parakou. au nombre de 23 total, ils sont venus voir comment les africains et particulièrement les béninois font leur marathon. A la fin de l’évènement, ils nous ont confié leurs impressions. C’est un témoignage de satisfecit général qui fera l’objet d’un autre article sur votre blog.

Les résultats

·       Hommes

ü 42,15 Km

1^er Patrice LOMPO 2h 24’53

2^ième YORO Romaric 2h 42’58

3^ième KOUTCHINTI Richard 2h45’21

·       Dames

1^ière Bentille Allassane 3h 08’54

2^ième Kidjinangni Jacqueline 3h 15’44

3^ième HOUTON Rosine

ü 21 km

·       Hommes

1^ier TABE Mohamed 1h 12’07

2^ième ADAM Mohamed 1h 12’56

3^ième POUKIRI Paul 1h 15’14

·       Dames

1^ière IFONTY odette 1h 44’00

2^ième KASSOUM Assanath 1h 57’59

3^ième OTCHO Louise 1h 58’45

ü 10 Km

·       Hommes

1^ier SOULE Aramane 40 mn 06’52

2^ième MATCHON 40 mn 56’52

3^ième Seydou OSSENI 41 mn 10’82

·       Dames

1^ière AKPOGNON Sandrine 49mn 47

2^ième YARIGO Noêlie 50mn 54

3^ième Boukari Faratou 51mn 26

ü 5 km

·       Hommes

1^ier KORA Emmanuel 31mn 05

2^ième ALLASSANE Abdoulaye

3^ième HOUNKOU Moïse

·       Dames

1^iere KIFAYA Zido 31mn 18

2^ième SAGUI Zénabou

3^ième AKPAKI Eudoxie

Ø Prix Eléphant : le Père Koos

Ø Prix Tortue : Diane DJANGUEDE

(L’intégralité des distinctions vous seront présentés très prochainement. Il s’agit notamment du prix des handicapés)